أعلن ريغان بنفسه الخبر، بعد انتهاء مشواره السياسي، عبر رسالة بخط يده وجهها إلى الشعب الأمريكي ونشرتها وسائل الإعلام في 5 نوفمبر 1994. جاء في نص الرسالة: "لقد أُبلغتُ مؤخرا بأنني واحد من ملايين الأمريكيين الذين سيصابون بمرض ألزهايمر.. في الوقت الراهن، أشعر أنني بحالة جيدة، وأنوي قضاء ما تبقى لي من أيام على هذه الأرض في ممارسة الأنشطة التي اعتدت القيام بها دائماً... إنني أبدأ الآن رحلة ستقودني نحو غروب حياتي. أنا على يقين بأن أمريكا ستشهد دائما فجرا مشرقا في مستقبلها. شكرا لكم يا أصدقائي، وليبارككم الرب دائما". كما ورد في هذه الرسالة: "أردت أنا وعائلتي مشاركة هذا الخبر مع العالم... وكل ما أتمناه ألا تضطر نانسي إلى مواجهة المصير ذاته". بهذه الخطوة أراد ريغان وزوجته نانسي الحد من الوصمة المرتبطة بالمرض، ولفت انتباه المواطنين والمجتمع العلمي على حد سواء، وكانت من السوابق التي يتحدث فيها شخصية عامة بارزة بصراحة عن هذه الحالة. في عام 1995 أسس الزوجان "معهد رونالد ونانسي ريغان للأبحاث"، الذي يعمل بتعاون وثيق مع "جمعية ألزهايمر"، وبفضل جهودهما شهد التمويل الفيدرالي المخصص لأبحاث المرض زيادة كبيرة. تفصيل التشخيص وواقعة السقوط ثمة تفصيل دقيق يتعلق بالتشخيص؛ فخلال فترة رئاسة ريغان (1981–1989) لم يوثق أطباؤه أي مؤشرات على إصابته بالمرض، لكن بعد مغادرته العمل السياسي بدأت تظهر عليه فجوات في الذاكرة وأعراض أخرى. الجدير بالذكر أن ريغان، قبل التوصل إلى تشخيص رسمي، سقط في عام 1989عن حصان، وأصيب في رأسه، ما استدعى إجراء جراحة لاستئصال ورم دموي تحت الجافية؛ ويربط بعض الباحثين بين هذا الحدث وتطور مرضه لاحقا. مارغريت تاتشر: السيدة الحديدية والخرف من قادة العالم الآخرين الذين عانوا المرض مارغريت تاتشر، رئيسة الوزراء البريطانية السابقة المعروفة بلقب "السيدة الحديدية"؛ ظهرت أولى علامات الخرف عليها قرابة عام 2000، ومع تفاقم حالتها قلّ ظهورها في المناسبات العامة، وفي عام 2005 أكدت عائلتها رسميا إصابتها بالمرض. توفيت تاتشر عام 2013 عن عمر ناهز 87 عاما؛ ورغم أن السبب الرسمي للوفاة كان سكتة دماغية، يُعتقد أن ذلك ربما حدث في ظل إصابتها بالمرض. ألفت ابنتها كارول تاتشر في وقت لاحق كتابا تناولت فيه تفاصيل صراع والدتها مع الخرف، وأشارت إلى أنها كانت في سنواتها الأخيرة تكاد تنسى ما قرأته للتو. هارولد ويلسون ومارتي أهتيساري وجاك شيراك كما عانى هارولد ويلسون، رئيس الوزراء البريطاني الأسبق الذي ترأس الحكومة في الفترتين 1964–1970 و1974–1976، من مرض ألزهايمر في سنوات حياته الأخيرة. يُرجح أن تراجع قدراته الإدراكية أثر على قراره بالاستقالة عام 1976. توفي ويلسون عام 1995. من الشخصيات الرفيعة التي عانت من هذا المرض أيضا، رئيس فنلندا الأسبق مارتي أهتيساري، الذي كُشف في عام 2021 عن إصابته بالمرض، ما دفعه إلى الانسحاب من جميع الأنشطة العامة، وقد توفي في أكتوبر 2023 عن عمر يناهز 86 عاما. في هذه القائمة يُدرج أيضا الرئيس الفرنسي الأسبق جاك شيراك؛ فقد أفيد في عام 2011 بأنه يعاني مرض ألزهايمر ويتلقى العلاج، وتوفي عام 2019 عن عمر يناهز 86 عاما. المصدر: RT