ويعرف النيزك باسم "تيغازا 001" (Teghaza 001)، ويقدم رؤى حول البيئة المريخية في مراحل نشأة الكوكب المبكرة، مع أدلة جديدة تدعم وجود مياه سائلة على سطحه، ما يشير إلى احتمال ملاءمة المريخ للحياة الميكروبية.

ووصف يانغ ليو، عالم الكواكب في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، النيزك بأنه "شاهد على فترة كان فيها المريخ أكثر دفئا ورطوبة".

ويدل التركيب الكيميائي للنيزك الذي يعرف بـ"الغابرو" (Gabbro)، يدل على أنه تفاعل مع الماء أثناء تبريده ببطء. وبينما يعتبر جزءا من القشرة المريخية، تشكل من صهارة نشأت في أعماق الكوكب.

وعلى الرغم من أن المريخ حاليا بارد وجاف، تشير الأدلة إلى تدفق المياه على سطحه في شكل أنهار وبحيرات ومحيط في نصف الكرة الشمالي قبل مليارات السنين.

واكتشف "تيغازا 001" في ثماني قطع، أكبرها بحجم قبضة اليد، قرب قرية بير تشالي، ويحتوي على معادن مثل الفلسبار والبيروكسين.

وحدد العلماء عمر النيزك باستخدام تقنية تعتمد على تحلل اليورانيوم. وقال ليو إن النيازك المريخية هي العينة الوحيدة من المريخ، ما يساعد على فهم تاريخه وتقييم إمكانية دعمه للحياة.

وتقدم المعلومات المستخرجة من النيازك فهما أعمق لكيفية اختلاف تطور المريخ عن الأرض في مجرى الزمن.

وتشكلت الأرض والمريخ وسائر كواكب المجموعة الشمسية قبل نحو 4.5 مليار سنة. ومن بين النيازك المريخية، يعد "تيغازا 001" الأقدم، مع نيازك أخرى تم اكتشافها، بما في ذلك نيزك من القارة القطبية الجنوبية.

وتشير نظائر الأكسجين والهيدروجين في النيزك إلى تسرب الماء إلى العمق، كما يحدث على الأرض. وأكد ليو: "تشير الأدلة إلى أن سطح المريخ كان مملوءا بالمياه قبل أكثر من 4.1 مليار سنة، بالرغم من أنه لم يثبت وجود الحياة هناك". كما تظهر هذه الدراسات كيف أن البيئة الرطبة والغلاف الجوي الكثيف قد دعموا ظروفا ملائمة للحياة قبل أن تتدهور هذه الظروف.

ويختلف تركيب "تيغازا 001" عن نيازك المريخ المعروفة الأخرى، وربما نشأ في المرتفعات الجنوبية قرب "حوض هيلاس"، أحد أكبر فوهات الارتطام على الكوكب.

وقال ليو إن ارتطاما قذف النيزك من سطح المريخ، وظل يطير في الفضاء حتى تقاطع مساره مع مسار الأرض، ثم دخل الغلاف الجوي واحترق جزئيا وهبط في الصحراء. وأضاف: "لا نعرف متى هبطت العينة على الأرض".

المصدر: رويترز