وتشير الأبحاث إلى أن فيروس الهربس البسيط من النوع الأول (HSV-1) يمكن أن يصيب الدماغ والجهاز العصبي، ويرتبط بتحفيز الإصابة بمرض ألزهايمر وزيادة خطر الخرف. ولذلك، يعد فهم آلية عمل هذا الفيروس أمرا حيويا، وقد توصل العلماء مؤخرا لاكتشاف جديد يساهم في توضيح هذا.

وفي دراسة نُشرت في مجلة PLOS Pathogens، وجد الباحثون أن فيروس الهربس البسيط يمكنه إعادة برمجة الخلايا المناعية المعروفة بالخلايا الدبقية الصغيرة في الدماغ، ما قد يساهم في فهم كيف يسهم الفيروس في الالتهاب المرتبط بأمراض التدهور المعرفي. وهذه الخلايا تلعب دورا هاما في مراقبة الدماغ والحفاظ عليه، لكن يبدو أن وجود الفيروس يضعف قدرتها على القيام بوظائفها.

ويقول عالم الأعصاب كريستي نيمير من جامعة كولورادو أن دخول الفيروس إلى الدماغ يحول هذه الخلايا إلى وضع دفاعي طارئ، ما قد يضعف قدرتها على أداء وظائفها اليومية حتى بعد زوال الفيروس.

وأصاب الباحثون فئرانا بالفيروس، ودرسوا أدمغتها بعد ستة أيام. وأظهرت النتائج أن الفيروس اقتصر على مناطق متفرقة في جذع الدماغ، وأن مؤشرات تنشيط الخلايا الدبقية كانت أعلى في المناطق المصابة. كما أظهرت زيادة كبيرة في إشارات الإنترفيرون، ما يشير إلى خروج نظام الإنذار عن السيطرة.

وعلاوة على ذلك، أظهرت الخلايا المتأثرة انخفاضا في التعبير عن جينات مرتبطة بالوظائف الطبيعية للدماغ، ما يحتمل أن يكون له عواقب سلبية على الصحة العقلية.

وتشير هذه النتائج إلى أن العدوى بفيروس الهربس قد تعزز الالتهاب في الجهاز العصبي، ما قد يسهم في تدهور وظائف الدماغ.

ولأن النتائج تم الحصول عليها من نموذج حيواني، فإنها تثير تساؤلات حول ما إذا كانت هذه الاستجابات تحدث لدى البشر.

المصدر: ساينس ألرت